「阪神（降雨中止）ヤクルト」（７日、甲子園球場）

　阪神のドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝が近本不在の中、中堅で起用されるプランが７日、浮上した。

　８日・ヤクルト戦はピーターズ、９日・同戦は高橋と左腕の先発が続く。岡田監督は「そら外野手やからなあ。大学の時、センターやんか」と右打者の森下を起用する可能性を示唆した。

　森下は東海大相模では１８年センバツの４試合で中堅を守り、中大でも中堅のレギュラーとしてプレーした。プロ入り後は１軍で守った経験はないが、２軍では７試合で守っている。前カード・広島戦（マツダ）では１、２戦目のシートノックで中堅に入った。

　中堅は両翼との連係も大事なポジションだ。森下自身も起用を想定しつつ、「もし、分からなかったら近本さんに直接聞いたりしていきたい」と意気込んだ。

　この日は甲子園で外野ノックを受けるなどして調整した。中堅守備に対する不安などもないという。「多少、慣れている部分も自分はある。プロ（１軍）では経験できていないので、そこはちょっと経験してみないと分からないかな」。来るべき時に備え、準備を進めていく。