「２軍練習試合、中日７－３阪神」（１６日、オキハム読谷平和の森球場）

　期待のルーキー左腕が１軍切符をつかんだ。阪神ドラフト６位・富田蓮投手（２１）＝三菱自動車岡崎＝がプロ初の対外試合となった中日戦に登板し、１回を無安打の好投。１２日の紅白戦に続く、実戦２試合連続の無失点投球で、試合後には１軍昇格が決まった。

　七回、先頭の味谷を三ゴロに打ち取ると、高松は三邪飛、溝脇にはカウント３－０としながらも４球目で左飛に仕留めて、３人をピシャリ。カーブ、フォーク、縦スライダーを織り交ぜ、変化球を中心とした１４球で存在感を示した。

　抜群のアピールとなったが「いろんな課題が出ました」と慢心はゼロだ。振り返ったのはラストの対戦。「２球目、自分ではストライクと思ったんですけど。３球目に影響し、高めに浮いてた。平常心で投げきるのが課題」と気を引き締めた。

　ドラフト指名直後の昨年１０月、Ｕ２３Ｗ杯決勝に先発し、２回パーフェクトで優勝に貢献。大会の最優秀投手に輝いた。アマチュア時代からの「どんな時でもストライクを取れるのが自分の良さ」という武器は、プロ相手でも通用している。

　キャンプも折り返しを過ぎ、ついに１軍切符をつかみ取った。「任された回を投げきるのが大事。準備はしっかりやっていきたい」。次なるステップでも必ずや輝きを放ってみせる。