元阪神で、韓国・サムスンの呉昇桓投手（４０）が３日、沖縄県恩納村のキャンプ地「ＯＮＮＡ赤間ボール・パーク」で取材に応じ、阪神の新外国人、ヨハン・ミエセス外野手（２７）＝前レッドソックス傘下３Ａ＝のパワーに太鼓判を押した。２１年東京五輪のドミニカ共和国戦で特大アーチを被弾。日米韓、通算４９２セーブを誇るレジェンドは異国で活躍するための秘けつを伝授するとともに、メジャーに挑むアスレチックス・藤浪にもエールを送った。

　あの衝撃は今も脳裏に残っている。呉昇桓は虎の新助っ人・ミエセスの話題に「ああ、自分からホームランを打った選手が阪神に入ったことは記事で見ました」と苦笑い。２１年東京五輪で特大アーチを浴びたことを思い返し、ドミニカンパワーに太鼓判を押した。

　「ホームランを打たれたので、パワーがあるバッターだなと思っています。阪神はいいチームなので、いい成績を残せると思う。阪神ファンの応援も熱いし、成績が良かったら、すごく応援してくれると思うので」

　１４年から２年間虎でプレーし、２年連続セーブ王に輝いた石仏の証言だけに、説得力が違う。ミエセスはマイナー通算１４０発の怪力が自慢。今キャンプでも推定１３５メートルの柵越えを放つなど連日アピールを続けている。

　日米韓３カ国を渡り歩いたラストボスは異国で成功するための秘けつも披露した。自らの経験を踏まえて「チームの雰囲気を把握して選手たちと仲良くするのが一番」と助言。「福原さん、安藤さん、藤井さん、新井さん、鳥谷さん、剛（西岡）…。彼らがチームに慣れるように手助けしてくれたので、いい成績を残せた」。当時を懐かしむように元同僚の名前を挙げながら、阪神には助っ人がのびのびプレーできる土壌があると力説した。

　メジャー４年間で４２セーブ、４２ホールドをマークした呉昇桓はアスレチックスへ移籍した藤浪にも温かいエールを送った。「強い球を投げられるというのは誰もが持っている能力ではない」。藤浪の絶頂期を知るだけに、「阪神ファンの期待より藤浪の成績は良くなかったと思うけど、アメリカに行ったらもっと良い成績を残せると思う」と世界最高峰での活躍を願った。

　◆呉昇桓（オ・スンファン）１９８２年７月１５日生まれ、４０歳。韓国・全羅北道出身。１７８センチ、９２キロ。右投げ右打ち。投手。檀国大から０５年２次ドラフトでサムスン入団。１４年から阪神に在籍し、２年連続で最多セーブ獲得。１６年からメジャーのカージナルス、ロッキーズなどでプレーし、１９年サムスン復帰。ＮＰＢ通算成績は１２７試合４勝７敗８０セーブ１２ホールド、防御率２・２５。０８年北京五輪、２１年東京五輪、０６・０９・１３・１７年ＷＢＣ韓国代表。

　◆ミエセスの２１年東京五輪　ドミニカ共和国代表の５番打者として、横浜スタジアムで行われた韓国との３位決定戦で８－６の八回、１死二塁で元阪神の呉昇桓から左翼席中段へ特大２ランを放ち降板させた。試合は１０－６で勝利し、同国初の銅メダルを獲得。