阪神は２１日、同日付で藤原崇起オーナー（７０）が退任し、阪急阪神ホールディングス社長の杉山健博氏（６４）がオーナーに就任すると発表した。阪急電鉄出身のオーナー就任は初めて。杉山オーナーは同日、大阪市内で記者会見を開き、「阪神は唯一無二のブランド」と強調。同日付で代表取締役球団会長に就任した秦（しん）雅夫氏（６５）とともに岡田監督をバックアップし、来季の優勝を自らのミッションに課した。

　今回のオーナー交代により、阪神は異例の体制となった。これまでオーナーは代表取締役、取締役会長を兼ねることが通例だったが、杉山オーナーに代表権はなく、秦会長が「代表権」を持つ異例の措置が取られた。

　球団オーナーは阪急電鉄出身者となるが、阪神電鉄出身者が代表権を持ち続けることで「球団の経営権は阪神電鉄にあることは変わりありません」（藤原前オーナー）ということを内外に示した形だ。杉山オーナーも「秦社長は阪神電鉄の代表取締役会長でもおられますし、代表権を持った会長になられるのがごく自然と思います」と強調している。

　阪神は２００６年に阪急と経営統合。プロ野球オーナー会議で親会社の変更、新規参入にあたるのではないかと指摘を受けたが、球団の永続的な保有に関する誓約書と球団運営、人事は阪神電鉄が行うとする合意書を提出し、新規参入時に必要な預かり保証金２５億円、野球振興協力金４億円の支払いを減免された経緯がある。

　今回のオーナー交代についても阪神は事前にＮＰＢ、他の１１球団に事情説明を行い、理解を求めた。