「巨人１－２阪神」（３日、東京ドーム）

　豪快なフォロースルーがスタンドインを確信させる。手応えを両手に残し、阪神・梅野隆太郎捕手（３１）は打球の行方を見つめた。「本当にしびれる試合でした」。女房役がバットでもアシストする３号ソロ。攻守で躍動し、連勝を呼び込んだ。

　これが本来の打撃だ。１点リードの五回、１死走者なしの場面。戸郷の浮いた初球を見事に捉えた。「今取り組んでいる、しっかりコンタクトをするっていうところで」とミートの意識を徹底。左翼席へ軽々と持っていった。

　今季は巨人相手に手痛い一発を食らわせている。１号は４月３日の巨人戦、２号は７月１４日の同戦と、本塁打は全てＧ戦。打った相手はビエイラ、シューメーカー、戸郷と、右の速球派を餌食としている。

　勝ちたい、いや勝たせてやりたい一心だった。「もう本当に将司（伊藤）が頑張ってくれているので、少しでも楽に投げさせてあげたいと思っていました」。抜群の投球を続ける左腕に報いる。その思いは誰よりも強かった。

　息詰まる接戦を見事に制し「こういうゲームを取れたのは大きい」と胸をなで下ろした。７連勝で８勝目を挙げた伊藤将を「相手も早い攻撃、早い仕掛けをしてくる部分があった。１球目から勝負球になるだろうなと」と丁寧な配球で勝利に導いた。

　矢野監督は「ロドリゲスのところでホームランを警戒して、打ち取った次の初球。エアポケットじゃないけど、相手にとってはがくっとくるような１点になったと思う」と貴重な一発を称賛。“戸郷撃ち”の梅野は「スタンドまで運べたのは自信になる」とうなずいた。逆転Ｖロードはまだ序章。目の前の１試合に全力を尽くし、白星を重ねていく。