阪神・秋山拓巳投手（３０）が８日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、５９００万アップの１億１０００万円でサインした。来季１３年目で初の大台突破。阪神の生え抜き投手では最も遅い年俸１億円到達となったが、来季はキャリアハイとなる１３勝を挙げ、１７年ぶり優勝への原動力となることを誓った。（金額は推定）

　初めて１億円の大台に乗っても、秋山の気持ちに緩みは一切なかった。来季で１３年目を迎える右腕。「お金だけじゃないですけど、もう次のことを考えている。浸ることはないです」。１年間先発ローテを守り、チームを背負っていく決意に満ちていた。

　今季は１０勝を挙げ、セ・リーグでは唯一の２年連続２桁勝利を達成。「年間通してケガなく、ローテで回れたことはよかったですし。ある程度の期待には応えられたかなという部分はある」。先発ローテの一角として安定した成績を残し、球団からも評価された。

　０９年度ドラフト４位で入団。同期の原口と並び、在籍年数はチーム最長の１２年となった。１年目に４勝をマークし、投手陣の柱として期待されてきたが、伸び悩んだ。１３年から３年連続で０勝。それでも１７年に自己最多の１２勝を挙げるなど、徐々にポジションを確立させていった。

　チームを支えるためにも、自分の壁は突き破る。来季の目標については「３年連続の２桁勝利。今年、１０勝で止まってしまったので。自分の（最多）記録の１２勝を超えるように。１３勝以上できるようにと、２年連続でイニングを消化できていないんで、まずは規定投球回数を超えることを目指して、取り組んでいきたい」と意気込んだ。

　あと一歩のところで逃したリーグ優勝、そして日本一へ。マウンドに立ち続け、貢献するためにもオフは体のケアに集中する。「体の柔軟性とか、管理が大事になってくると思う。この期間を使って、また継続できるように取り組んでいきたい」とフル稼働する体を作り上げる考えを示した。来季、見据えるキャリアハイの更新。頼りになる秋山が頂点へ導く。