阪神は１５日、今季まで楽天の育成捕手コーチを務めていた野村克則氏（４８）の２軍バッテリーコーチ就任を発表した。背番号は「８７」で年俸は１５００万円（金額は推定）。兵庫県西宮市内の球団事務所で就任会見を行った野村氏は、父で昨年２月に他界した故・克也氏の教え「ノムラの考え」を若虎に注入し、チームの底上げに尽力することを誓った。

　１５年間のコーチ業で野村氏の指導方針は一貫している。「人間的な成長なくして、技術的な成長なし」－。かつて阪神の監督も務めた父・克也氏の教えを胸に、現役だった０３年以来、１９年ぶりにタテジマの一員に加わる。

　会見前に球団と正式契約を結び、２軍バッテリーコーチの任務を託された。「またこうして声を掛けていただいて、身の引き締まる思いでいます」。ドラフト７位・中川（京都国際）をはじめ、まず１軍を目指す若手捕手たちに内面を磨かせる。

　「練習に臨む姿や試合に対する思い入れ、姿勢。どう臨むかというところが大事になってくると思います」。捕手は扇の要と言われるポジション。投手はもちろん、仲間たちから信頼されなければ務まらない。それは、自身がヤクルトに入団した時に父から教えられたことだった。

　「『自分のやっていること、取り組んでいる姿を見たら（周りの選手たちは）何を考えているか分かるよ』って言われていました」

　根気と情熱を大切にし、時には「涙が出るぐらい鍛えてあげたいと思います」と鬼にもなる。「野村監督の考え方プラス、自分がやってきたものをかけ合わせながら後につないで、残せていけたらいいのかなと思います」と決意を新たにした。

　◆野村　克則（のむら・かつのり）１９７３年７月２３日生まれ、４８歳。東京都出身。現役時代は右投げ右打ちの捕手。堀越から明大を経て、９５年度ドラフト３位でヤクルト入団。現役時代の登録名はカツノリ（２００４年のみ本名）。００年に阪神移籍後、巨人、楽天でプレー。通算成績は２２２試合で打率．１８５、４本塁打、１７打点。０６年現役引退後は楽天、巨人、ヤクルトでバッテリーコーチなどを歴任。２１年は楽天育成捕手コーチ。父は故野村克也氏。