阪神は９月１日から９年ぶりとなる過酷な１３連戦を迎える。中でも矢野燿大監督（５１）が重要視するのは、４日からの巨人４連戦（甲子園）。今季は２勝８敗と唯一負け越している相手で「巨人を倒さないと上にはいけないんでね」と血気盛ん。舞台は今季勝率７割と好成績を誇る甲子園。地の利を生かして追い上げる。

　後半戦は過酷な１３連戦で幕が開ける。巻き返しのカギを握るのは４日からの巨人４連戦。今季２勝８敗の宿敵にやられっぱなしでは前に進めない。上位浮上へ矢野監督はＧ倒を重要視した。

　「巨人だけにちょっとやられているし、巨人を倒さないと上にいけないんでね。そういうところはどう攻略していくか、どう倒すかが大事な部分」

　首位を独走する巨人。開幕戦で３連敗を喫し、前回８月１８日からの３連戦では敵地で３試合連続完封負けという屈辱を味わわされた。ゲーム差は６・５。これ以上、離されるわけにはいかない。

　敵地では１勝も挙げられていないが、本拠地では４戦２勝と互角だ。さらに、今季の甲子園では勝率・７００と好成績を残している。心強いファンの声援を力に地の利を生かし、東京ドームでの借りは聖地４タテで返す。

　９月は３０日間で２７試合を戦う過密日程。矢野監督は「あんまり先のことを考え過ぎても、星勘定してもあれなんで。みんな目の前を精いっぱいトライしてくれているんで」と一戦必勝を誓う。

　まずは、後半戦初戦となる１日からのヤクルト３連戦。「巨人戦の前にヤクルト戦にしっかり入って、準備を整えないことには、巨人戦に『さあ、いくぞ』という準備が整わないんでね」と指揮官。チームだけでなく、ファンも待ち望む打倒・巨人。ダッシュを決め、反攻の勢いを加速させる。