「広島４－３阪神」（２８日、マツダスタジアム）

　敗戦を告げる打球が、懸命に追う近本の頭上を越えた。阪神は九回に同点に追いついた直後、今季２度目のサヨナラ負け。惜しい展開で３連勝がストップした。

　それでも矢野監督は、序盤の３点差を追いついた粘りを評価。「野球的にはいい野球できたかなと思う。勝負の結果は俺の責任で受け止めるし、『たられば』ばっかりを言ってもしゃあないんで」と選手をねぎらった。

　ただ、試合全体を見れば、課題は残った。またしても森下を攻略できなかった。

　３試合連続の逆転勝ちで広島に乗り込んだ打線は、０－３の五回に梅野の適時二塁打で、森下から１５イニングぶりの得点を挙げた。

　七回は先頭・大山のソロで１点差に迫り、さらに１死二塁まで追い詰めた。これ以上ない絶好機。矢野監督が勝負手を打った。

　小幡には代打・糸井を起用。しかし、初球から４球連続で１５０キロを超える直球で追い込まれると、カーブを挟んだ後、１５１キロの外角直球で左飛に打ち取られた。

　２死二塁では西勇に代えて代打・福留を送った。球界最年長４３歳のベテランも、２ボールから２球連続ファウルの後、外角高めの１５２キロで空振り三振に倒れた。

　経験も実績も豊富なベテランの連続代打も不発。指揮官は「そう（攻略したいと）思ってみんなやってんだけど。ルーキーとはいえ、いいピッチャーなので」。７回２失点の好投を許した広島の新人右腕をたたえるしかなかった。

　森下には今季４試合で３敗し、対戦防御率２・２５。同打率・１８４で、２８回で３４三振を奪われている。広島戦は１２試合を残しており、今後も対戦する可能性は高い。５度目の対戦となる次回は、同じ失敗を繰り返せない。