「阪神２－２広島」（１６日、京セラドーム大阪）

　勝率５割復帰を“ミスミス”逃した。阪神は２－１で迎えた八回、野手の失策とバッテリーエラーで同点とされた。矢野燿大監督（５１）は、無失点の秋山を５回８２球で交代させる積極的な継投策に出ていたが奏功せず。チームの課題である拙守が要因で勝ち切れなかった。１８日からは開幕カード以来となる敵地での巨人３連戦。今シーズンの踏ん張りどころだ。

　負けなかったことはプラスに捉えたい。だが、その事実以上に後味が悪い引き分けだった。１イニングに二つのミスが絡み、同点を許した八回。悲鳴が響く中、矢野監督はベンチで表情を失った。

　「うーん、まあ複雑やね」

　さらに報道陣から「八回は少し悔しい点の取られ方だったのでは」と問われると、声のトーンを落とした。

　「少しじゃないよ」。丁寧に対応する指揮官が、短い言葉で返答。それほど消化しきれない展開だった。

　自滅に近い形だった。１点リードの八回１死二塁。岩崎は長野を一、二塁間寄りのゴロに打ち取った。しかし、平凡なゴロをこの回から二塁に入った植田がはじく失策。１死一、三塁としてしまった。

　悪循環は続く。２死二、三塁。松山への２球目、外角スライダーが暴投となり、同点とされた。矢野監督は「野球というスポーツではあることなのでね」と選手を責めることはなかったが、看過できる展開ではなかった。

　積極的な継投で勝利をつかみにいっていた。先発・秋山は５回４安打無失点で８２球だったが、五回無死で打席が回ってきた場面で代打を起用。皮肉にもここから誤算が積み重なってしまう。

　六回からはガンケルを投入。中継ぎ転向後は８試合連続無失点だった助っ人が、六回１死から連打を浴びて失点。１点差とされた。

　打線は二回以降、得点を奪えず、投手陣にプレッシャーがかかる展開に。それでも早めの継投策を採ったため、１点差の八回に左肘の張りから復帰登板となる岩崎を送り込まざるを得なくなった。

　勝率５割復帰を逃しただけではなく、チームとしての課題も露呈した。初回１死一塁は今季初先発した二塁・熊谷が失策。４８試合目にして、１２球団ワーストの３７失策とミスの連鎖が続いている。

　１８日からは５・５ゲーム差の首位・巨人との３連戦。開幕３連敗を喫して以来の東京ドームでの「伝統の一戦」は、シーズン中盤の正念場となる。