「ウエスタン、阪神－広島」（１９日、鳴尾浜球場）

　光が差し込んだ１６球だ。右肩コンディショニング不良で２軍調整中の阪神・藤川球児投手（３９）が降格後初登板。１回を投げ、１安打無失点。球場計測では最速１４８キロをマーク。上々の再スタートを切った。

　直球の走りだけではなく、変化球を多投して確認した。４点ビハインドの六回からマウンドへ。先頭の正随には、直球とフォークで２球で追い込むと最後は１４７キロ外角直球で見逃し三振に抑えた。続く小園の初球にはカーブを選択し、見逃しでストライク。ただ、８球目のフォークを捉えられ、中前打を許した。

　それでも藤川は冷静だ。続く木下は初球の１４６キロ直球を打たせ、捕邪飛に打ちとると、最後に相対した中神には３ボールとなったが、４球目に１４４キロ直球を投じ、一邪飛に。１１日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）以来の登板で、良好な姿を示した。

　今季は開幕から守護神を担った右腕だが状態は上向かず、１１日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）で２敗目を喫し、１２日に出場選手登録を抹消された。登板５試合中４試合で失点し、０勝２敗２セーブ、防御率１５・７５。苦しい投球が続いていた。

　２５０セーブまであと「５」と迫る守護神。「大事なポジションなだけに、今の状態ではチームの力になれないので、一日も早くコンディションを回復させられるように努めます」と決意を秘めていた背番号２２が、復調の兆しを感じさせる投球を展開した。