「２軍練習試合、中日４－２阪神」（２２日、ナゴヤ球場）

　幕開けが分からない中でも守護神の調整に狂いはない。阪神の藤川球児投手（３９）が２２日、２軍練習試合・中日戦（ナゴヤ）に登板。「最初から真っすぐだけと決めていた」とすべて直球で勝負し、１回を無安打無失点と貫禄の投球で締めた。

　五回にマウンドへ。先頭の遠藤を初球、１４３キロ直球で左飛に仕留めると、続く堂上も真っすぐで右飛に打ち取った。最後はアルモンテを低めの１４０キロ直球で中飛に。「強度を上げながら。これで１週間の締めくくり。順調に上がってきているかな」とシーズンへ向けて計画を立てながら調整を進めている。

　２０日の同戦では、変化球主体の投球で感覚を確認。「変化球ばかり投げていてもストレートにキレが出てこないだろうし。課題を持ちながら」。この日は一変した投球スタイルで打者と対戦した。

　開幕日が未定ということもあり、次の１週間は実戦に登板することなく調整を進める予定。虎の守護神はチームのために最高の準備をするだけだ。