「阪神春季キャンプ」（４日、宜野座）

　阪神の藤浪晋太郎投手（２５）が、今キャンプ初のシート打撃に登板した。開幕が９日早いこともあって、プロ８年目で最速の実戦登板。結果的には２安打２失点、１四球だったが、最速は１５４キロを計測した。内容も現段階として、一定の手応えを口にする。

　「良かったり、悪かったり、たくさんあるんですが。及第点といったところですかね」

　収穫と課題を手にした１２球だ。シート打撃の５番手で登板。駆け足でマウンドに向かう藤浪に、スタンドから温かい拍手が注がれた。相対したのは高山。初球、内を突く速球は１５２キロを計測した。わずかにボール球となったが「一番、感触が良かった」と振り返った一球。内角直球は梅野の要求でもあった。

　２球目を左中間に運ばれると、木浪の一ゴロの間に１死三塁。近本を四球で歩かせた後、島田は一ゴロに打ち取った。併殺崩れの間に１点を失うと、続く坂本にカウント１－１からの３球目。甘く入ったスライダーを狙われた。中堅・熊谷の追い方も不慣れで、あと一歩届かず適時三塁打となる。ただ、抜けや引っ掛けなど、荒れ球はなかった。

　矢野監督もうなずく。

　「これからどうしようというのが、見えた投球になったよね。よかったと思います」

　制球面の安定をテーマにした登板。階段を上って反省する一日は、さらなる一歩を踏み出す力になる。「次は緩急を使ったり、投げ分けができるように。“投球”をしていきたい」と藤浪。１２球の再スタートに拍手が鳴りやまない。次回は対外試合登板。着実に、懸命に復活ロードを歩む。