「阪神３－４巨人」（８日、甲子園球場）

　とにかく必死だった。何としてもチームに勝利を呼び込みたい。打席に立つ阪神の坂本には、その思いしかなかった。相手が球界を代表する投手だろうが、懸命に食らいつき、何度も試合の流れを引き戻す。梅野不在の危機で存在感を示した１本塁打を含む３安打２打点。個人の結果よりも、接戦をつかみきれなかった悔しさだけが充満した。

　「勝ちたいというのが一番だった。打つことが勝つことにつながればいいと思っていた。次は勝てるようにもう一回しっかり準備したい」

　先制点を奪われた先発の西を援護しようと、集中力を高めた。１点を追う二回２死走者なしでの第１打席。菅野が投じた１ストライクからの２球目、内角寄りの１４６キロ直球を強振した。完璧に捉えた打球は、失速することなく左翼席に着弾。４月４日の同戦以来、９５日ぶりとなる２号ソロで試合を振り出しに戻した。

　一度火がついたバットは、勢いが止まらなかった。同点の三回２死一、三塁。再び右腕の１４３キロ直球を捉えた。一時勝ち越しとなる中前適時打。五回２死三塁の好機では申告敬遠を受け、七回にはこの日３安打目となる右前打をマークした。

　矢野監督は「びっくりするような打撃を見せてくれたし。こういうことをしていけば、もちろんチャンスは増える」と起用に応えた姿を評価した。

　地道な努力の積み重ねが実った２年ぶり通算３度目の猛打賞。２軍生活を送っていた５月中旬は打撃不振で苦しんだ。打破するためには何かを変えないといけない。「基本に返ってセンター返しで打つイメージ」と日高２軍育成兼分析担当コーチからの助言を不振脱却への糧とし、結果に結びつけた。

　勝負どころとなる後半戦へ。梅野との正捕手争いが繰り広げられれば、確実にチーム力は高まる。坂本は、与えられたチャンスで全力プレーを続けていく。