「阪神１－０広島」（７日、甲子園球場）

　阪神は執念のタクトで１点をもぎ取り、カード３連勝を決めた。七回無死一塁で、４番・大山にバントのサインを出したシーンについて「心情的には４番やから打たせたいよ」と胸の内を明かした矢野監督。心を鬼にして勝利への采配を優先した。

　「点を取らな勝たれへんし、遥人（高橋）にも勝ちを付けたい。悠輔（大山）にはね。大事なところでは、バント（のサインを）出すよ、ということは伝えているんでね。俺にとってはビックリすることではないけど」

　結果、バントは失敗に終わったが、その後の大山の一打が決勝点に。その虎の子の１点を守り切っての快勝。高橋遥に九回も任せるかどうかも大いに迷ったという。「俺はいきたいな、任せたいと思ったんだけど、球数も増えていたし、気持ち的にも目いっぱいでいっている感じだったんで」と振り返る。

　昨季２１勝３９敗２分けと苦戦した甲子園での今季成績は、この勝利で１９勝１８敗と一つ勝ち越した。８日から球宴前のラストカード。首位を突っ走る巨人を迎え撃っての直接対決だ。「残り三つ。何とか全部勝つつもりで頑張っていきます」。３連覇中の鯉に３タテを食らわせた勢いに乗って、まずは初戦、巨人のエース・菅野を攻略してみせる。