阪神・岩貞祐太投手（２７）が２２日、大阪市内の商業施設でトークイベントに参加。来季は開幕ローテの座をつかみ、年間を通しての活躍を誓った。西、ガルシアの加入でローテの枠は狭まるが、緻密なペース配分によって競争を制する。

　先発投手陣の柱として期待された今季は、開幕２軍スタート。調整がうまくいかず、３月のオープン戦期間で状態が上がらなかった。その失敗を糧とする。来年の春季キャンプに向けて岩貞は「ペースを自分で、体と相談しながら。へばる時期もくると思うので、それがどの時期になるのかを考えながらやっていきたい」と意気込みを示した。

　実績ある投手２人が新たに加わる。しかもガルシアは同じ先発左腕だが、向き合うべきは自分だ。「そこにとらわれ過ぎずに、自然にアピールできれば。がっつき過ぎてもガス欠しますし」と平常心を貫く構え。「自分のペースでやって、評価してもらえるボールを投げられるように」とマイペースを崩さない姿勢を強調した。

　この日のトークイベントでは子どもから野球がうまくなる方法を聞かれ、「僕は一つのことをずっとやります」と、物事を極めることの大切さを助言した。ピッチングを追求し続ける左腕が、フル回転で矢野阪神を支えていく。