【１０月３０日】

　カープＯＢ会長の安仁屋宗八と並んで試合前の練習を見させてもらった。ヤフオクドームの三塁側ベンチで昔話に花を咲かせていると、ホークスの選手、球界の関係者も続々と挨拶にやってきた。

　「安仁屋さん、こんちは！」

　「おう、テレビの仕事か？」

　「そうなんですよ」

　「この球場でお前さんを見ると思い出す。あの時はやられた…」

　「は、はい…。僕もここの天井を見上げると、思い出しますね」

　お相手は、槙原寛己である。この夜は、ＴＢＳ系列の日本シリーズ中継で解説をつとめていた。

　１人のレジェンドをとってみても、印象は贔屓球団のファンによってまるで違うものになる。

　虎党にとって槙原といえば、バックスクリーン３連発。そして新庄剛志の敬遠球サヨナラ打…。今でもスカッとするファンは多い。

　でも、鯉党にとって槙原といえば、「完全試合」を喫した右腕。あれは９４年５月、巨人対広島戦で達成された快挙で場所は福岡ドーム（当時）だった。打者２７人で２７アウト。先発オーダーには、現カープ監督の緒方孝市、そして金本知憲も名を連ねていた。

　「そういえば、きょうはカネも解説で来とるらしいのう」

　その通り、金本にとって阪神監督を退いて初の公の場。槙原と同じ放送席でゲスト解説に呼ばれていたのだ。「あいつ、挨拶ないのう」。安仁屋は冗談っぽく笑っていたが、カープベンチでは実に沢山の関係者から「金本さんどちらにいます？」と所在を聞かれた。

　「きのう風さんの原稿を読みましたけど、ちょっと意外でした。金本さんがあんなふうに言う印象はないんですけどね…」

　中国新聞社のカープコラムニストからそんなふうにツッコまれたのは、１０月２９日の当欄である。

　「カープの秋季キャンプは主力が参加するそうです」。一年前、金本にそう伝えると「そうはいっても、彼らは（秋に）ガッツリ練習しないだろ？」と返された－。

　そのコラムニストは「金本さんは秋に練習してきた人じゃないですか。風さんも見た通り、カープの主力は秋のキャンプでガッツリやりますしね…。カープの常識は阪神の非常識になっちゃうんですかね？」と、首をひねっていた。

　その金本知憲が放送席で「我々も苦労しました」と苦笑したのは終盤１点差まで迫ったカープの粘り。シーズン中の逆転勝利数は３年連続セ・リーグ１位。この粘力の源こそ「カープの常識」からくるものではないだろうか。

　〈選手金本の印象〉は練習、練習…。安仁屋は「阪神というチームは難しいんじゃろな。カネも考えを巡らせて、しんどかったと思う」と同情する。そして続けた。

　「チームが強くなるためにはコーチじゃないんよ。指導者、コーチというのは手を添えるだけ。選手同士が競争するから強くなる。キャンプもそう。休んどったら置いていかれるんじゃけ」

　きょう矢野阪神はキャンプ地の安芸へ入る。阪神の常識をガラッと変える秋にできるか…。＝敬称略＝