「ウエスタン、阪神４－１オリックス」（１１日、鳴尾浜球場）

　阪神の藤浪晋太郎投手（２４）が１１日、鳴尾浜でのウエスタン・オリックス戦に先発。金本監督も視察に訪れる中、テンポよく３回を１失点にまとめた。４９球、最速１５４キロの直球を軸に無四球、４三振を奪う投球内容。１６日・ＤｅＮＡ戦（横浜）での１軍復帰が正式に決まった。終盤は最大２０連戦の可能性もあるなど過密日程。逆転ＣＳに向けた最後の救世主になる。

　藤浪が予定の三回を投げ終えると、スタンドから歓声が注がれた。１軍再昇格に向けた最終登板。熱心な虎党が奏でた拍手が、最大級のＧＯサインだ。４９球、最速１５４キロ、３安打１失点。テンポよくアウトを重ねるスタイルに、視察した金本監督も納得の表情だ。

　「落ち着いてた？そうね。けん制もできとった」。７月２８日の広島戦登板後に抹消。制球力の改善とともに、首脳陣が求めたのはけん制やクイック、フィールディングなど投球以外の部分もあった。この日は初回、先頭の左の西浦に一、二塁間を破られ１死後、左の小島に適時三塁打を浴びた。

　評価したのは、ここで崩れなかった姿。続くマレーロを３球で空振り三振に仕留め、武田を右飛に抑えて最少失点で切り抜けた。ただ、右腕は三回にも西浦に左前打を浴び、左打者相手の３安打を後悔。「バランスは悪くなかったですけど、左に逆球が多かったので。その辺が反省ですね」と課題を口にした。

　ただ抹消後、直近の登板４試合では、１８イニングを２失点。しっかりと結果を残して中４日で、１６日・ＤｅＮＡ戦の復帰戦に挑む。「やっていることが間違っていないと、ここ数試合で感じています。もし１軍に呼ばれたら、投げるからにはしっかりと投げたい」。過密日程の終盤戦。逆転ＣＳの切り札になる。