「ヤクルト１－３阪神」（１２日、長野オリンピックスタジアム）

　必死な思いをバットに乗せた。阪神・緒方が八回の逆転劇を呼び込む口火打。「（バットの）先でしたが、気持ちで運びました」。２３イニング得点のなかった猛虎の目を覚まさせた一打に胸を張った。

　「打席に入る前に西岡さんに（塁に）『出るという気持ちだけで入れ』と」

　先輩からの言葉を胸に打席に向かった。八回の先頭で代打で登場。ヤクルトの２番手・平井がフルカウントから投じた直球を中前へ運んだ。「安心しました」。喜びよりも安堵（あんど）の思いが口から出た一打は待望の今季初安打。金本監督も「きっかけは緒方のヒットかな」と目を細めた。

　ただ守備では少しバタついた。逆転した直後に中堅へ。１死一、二塁から雄平のフェンス際への大きな当たりをジャンプ。打球をグラブに当てるも捕球できず、あわや同点に追いつかれそうになる場面も。相手の走塁ミスもあり事なきを得たが、この日のプレーは次戦への糧だ。

　今季は開幕１軍スタートも思うような結果を残せず。鳴尾浜でチャンスの瞬間を待ち、前半戦登板機会のない藤浪と入れ替わる形で１軍に戻った。数少ないチャンスをものにした長野の夜。チームを勢いづかせるアピールはまだまだ終わらない。