２日・広島戦（甲子園）に先発する阪神・岩田稔投手（３１）が１日、甲子園でキャッチボールなどで最終調整し、残り登板試合の全勝を宣言した。今季はここまで７勝。自身６年ぶり２桁勝利まであと３勝に迫る。２週連続で対決するマエケンに投げ勝ち、弾みをつける。

　決意に満ちた表情で全勝宣言した。岩田はここまで７勝（７敗）を挙げ、６年ぶり２桁勝利まであと３勝。シーズン残り５、６試合に登板する見込みで、決着の９月へラストスパートをかける。

　「（目標は）もっと高いところに持っていた。かみ合わなかったので。（残り試合は）全部勝ちたいです」

　オフにシーズン１５勝を宣言して自分にプレッシャーをかけた。今季は前半から安定した投球を続けたが、他球団のエース級と投げ合うことが多く思惑通り白星は伸びなかった。

　マエケンと投げ合った前回８月２７日・広島戦（マツダ）もそうだった。エルドレッドのソロ１本の７回４安打１失点に抑えたが、無念の敗戦投手に。２日も再びマエケンと投げ合う。２週連続広島戦の登板に、「逆にやりにくい」と率直な思いを明かしたが、「全力を尽くしてチームが勝てるようにしたい。いつも通り頑張るだけです」と力を込めた。

　ペナントレース残り２５試合。現在２位ヤクルト、３位巨人と１ゲーム差。今後は一戦も落とせない厳しい試合が続くが、左腕は自然体だ。シーズンを通して、１試合にかける思いは変わらない。

　「最初から最後まで大事。時期がアレやから気持ちを入れるとか、器用なことはできないので。僕にとっては毎試合が大事。甲子園？どこも一緒。やることは変わらないです」

　この日は小雨舞う中、キャッチボール、ショートダッシュで最終調整した。２日広島戦（甲子園）後はフル回転が期待される。中５日で８日巨人戦、中４日で１３日広島戦（ともに甲子園）に向かうプランも浮上。岩田の２桁勝利、全勝宣言が現実となれば、リーグ制覇も大きく近づくはずだ。