阪神の福留孝介外野手（３５）が１８日（現地時間１７日）、ハワイ・オアフ島のカピオラニ公園で中日・山崎武司内野手（４４）との自主トレを公開した。チームの勝利に貢献することが一番の目標だが、個人的には残り３２７本となった日米通算２０００本安打を阪神で達成することを約束。大台突破へ向けて新天地での１年目の目標に打率３割、出塁率４割以上を掲げた。

　ハワイの晴天に映える小麦色の顔が、充実度を物語る。さらに阪神のチームカラーの黄色いシャツ、黒の短パンで自主トレを公開。完全に身も心も阪神の一員だ。福留はすでに新天地で戦う１年目に向けて、万全の態勢を整えていた。

　心構えもできている。日本球界復帰先として注目度が高い阪神を選んだ以上、多くの期待を背負い、結果を求められることは理解している。チームの優勝が何よりの目標だが、自身が結果を出せば勝利は近づく。その先に見えるのは阪神での日米通算２０００本安打達成だ。

　「残り３００本以上でしょ？５年はかかるよ」とジョークを飛ばしつつも、「（阪神で達成）できれば何の問題もないと思う」と自信を見せた。

　現在は日米通算１６７３安打で残り３２７本。実績を考慮すれば、３年契約を結んでいる阪神在籍中に確実に達成できる数字だ。日本では９９～０７年までプレーした中日で通算打率・３０５を記録。メジャーでも３球団を渡り歩き、経験を積んできた。６年ぶりの日本球界復帰でも戦える自信はある。

　１年目の成績の目安としては「出塁率は最低３割５分以上で、４割を超えるのが理想。打率に関しては３割を大きく超えることが理想だし、超えられるように努力したい」。自らに高いハードルを設定したのは、２年連続Ｂクラスに沈む阪神の起爆剤となる決意の表れでもある。

　順調に進む自主トレが自信を生んでいる。６日にハワイ入りし、１４日までハワイ島、１５日からオアフ島で練習。その間、無休で体を動かしている。「下（半身）ができるまでバットは振らない」というスタンスで、練習はランニング中心となっている。

　この日も自主トレ公開前に約１０キロあるダイヤモンドヘッドをランニングで１周。キャッチボールでも約５０メートルまで距離を伸ばし、鋭い送球を繰り返した。キャンプ前には打撃練習を開始する予定だ。

　今後は１９日にハワイでの自主トレを打ち上げ、帰国してキャンプインに備える。「走れる状態になっているし、今のところ順調に来ている」と声を弾ませた。福留は誰よりも新天地でのプレーを心待ちにしている。