日本サッカー協会は２５日、Ｗ杯ロシア大会アジア最終予選の初戦・ＵＡＥ戦（９月１日、埼玉スタジアム）、第２戦・タイ戦（同６日、バンコク）に臨む日本代表２４人を発表した。ドイツ２部に降格したハノーバーから６月にＪ２Ｃ大阪に復帰した山口蛍（２５）も選出された。

　海外挑戦から半年で国内復帰した山口はこの日、大阪市此花区内で行われた練習後に取材に応じ、「選ばれたからにはやることをしっかりやりたい。自分のよさである、ボールを取りに行くことを第一に考えながらやっていきたい」と意気込んだ。

　かねてドイツに残ることを勧めていたハリルホジッチ監督は、この日の会見でも日本に復帰したことについて否定的にコメント。しかし「（復帰は）本人が決断したこと。よい選手は手放せない。彼のようにボールを奪える選手はなかなかいない」と能力を高く評価していた。

　ただ、山口本人は今回の選出に関して「しばらく（代表に）呼ばれないと思っていたので、少しビックリしています。Ｊ１に戻ることが第一で、戻ってから呼ばれるようなプレーをしなければいけないとずっと思っていた」と驚きを隠せない様子だった。

　山口は３月のＷ杯ロシア大会アジア２次予選・シリア戦で左眼窩底（がんかてい）を骨折。それ以来の代表復帰となる。