「天皇杯・準決勝、千葉２-３山形」（２６日、ヤンマー）

　山形とＧ大阪が来月１３日（横浜・日産スタジアム）の決勝に進出した。３－２で千葉を振り切った山形は、初の優勝（Ｊリーグ開始の１９９３年以降）を目指す。

　歴史の扉を開いた。激しい点の取り合いを制した山形がクラブ史上初、東北勢としては１９３３年度の仙台サッカークラブ以来８１年ぶりの決勝進出。詰め掛けた約７００人のサポーターとともに、雨の中で歓喜に浸った。

　２－２の後半２６分、カウンターからＤＦ山田が決勝点。前日２５日に誕生日を迎えたばかりの２５歳は「何も考えず打てたのが良かった」と笑みを浮かべた。

　Ｊ２最終節から中２日にもかかわらず、出場停止１人を除くベストメンバーを送り込んだ石崎監督は「選手たちがよくやってくれた」と、ねぎらった。

　山形が３０日のＪ１昇格プレーオフ準決勝に勝てば、両者は１２月７日の同決勝で再び対戦する。「一番の目標はＪ１」と山田は力を込めた。“プレーオフ前哨戦”で今季初めて千葉を下し、山形は大きな自信を手にした。