ボクシングのＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者・長谷川穂積（３５）＝真正＝が９日、神戸市中央区の神戸ポートピアホテルで会見し、現役引退を表明した。王座は返上する。

　長谷川は会見で「私、長谷川穂積は９月１６日の試合を最後に引退することを決めました。引退理由は自分自身に対してこれ以上証明するものがなくなったというのがひとつ。もうひとつは心と体と一致させて世界戦をして、世界チャンピオンになるという目標で戦ってきて、前回それを達成することができ、戦う理由ももうなくなって、前回以上の気持ちを作るのが難しくなったというのが大きな理由です。チャンピオンのまま引退するという自分のわがままを聞いてくれた山下会長に感謝しています」とコメントした。

　長谷川は今年９月１６日、エディオンアリーナ大阪で不利の予想がささやかれる中、同級王者のウーゴ・ルイス（メキシコ）との壮絶な打撃戦を制し、９回終了ＴＫＯで王座奪取。ＷＢＣ世界バンタム級、ＷＢＣ世界フェザー級王座に続く３階級制覇を成し遂げた。

　「ラストチャレンジ」を明言して臨んだこの一戦にすべてを賭け、戦前から「勝っても引退」の可能性も示唆していた。国内最年長記録となる３５歳９カ月での世界王座奪取に成功した後、２カ月以上をかけて進退について熟考したが、感動的な３階級制覇達成をラストファイトに、王者のまま引退することを決断した。

　元プロボクサーの父・大二郎さんの指導で小２でボクシングを始めた長谷川は１９９９年１１月にプロデビュー。２００５年４月に１４連続防衛中のウィラポン・ナコンルアンプロモーション（タイ）を判定で破り、ＷＢＣ世界バンタム級王座を獲得。１０度の防衛に成功後、１０年４月にＷＢＯ世界同級王者のフェルナンド・モンティエル（メキシコ）に４回ＴＫＯで敗れて王座陥落。１０年１１月に２階級上げて空位のＷＢＣ世界フェザー級王座をフアンカルロス・ブルゴス（メキシコ）と争い、判定で２階級制覇。１１年４月の初防衛戦に失敗後、５年５カ月を無冠で過ごしたが、９月に執念の復活劇を遂げて３階級制覇を達成した。

　抜群のスピードとテクニックを武器にしたサウスポーのボクサータイプで、１０年以上に渡って日本ボクシング界のエースとして君臨した。生涯戦績は４１戦３６勝（１６ＫＯ）５敗。