ロンドン五輪陸上男子やり投げ代表・ディーン元気（２０）＝早大＝が、体操男子代表のエース内村航平への“弟子入り”を志願した。１日、成田空港からロンドン行きの日航機で出発。選手村で他競技の選手との交流に期待を膨らませ「練習に取り入れている体操や重量挙げに興味があります。（内村さんが）しゃべってくれたらうれしいです」と、目を輝かせた。

　先月２４日から３０日まで行った村上幸史（スズキ浜松ＡＣ）との合同練習では「やりを放すタイミングやフォームを確認した。いいイメージはある」と手応え。「そのイメージにどれだけ近づけるか」と、現地での直前練習の重要性を口にした。

　中学２年時以来という、父親の出身地である英国入り。現地では父方の祖父母が暮らしており「メダル？見せられたらいいですね。話したいことはたくさんある」と笑顔を見せた。

　五輪終了後の８月には、世界中から有力選手が集うダイヤモンドリーグの各欧州大会に参加する予定。「楽しみで寝られないくらいだった。向こうに着いたらワクワクする気持ちを抑えて、今までやってきたことをすべて出したい」。表情を引き締めながら、かつてない経験を積むであろう第２の故郷での“熱い夏”に思いをはせた。