「プロレス・天龍源一郎引退興行」（１５日、両国国技館）

　ミスタープロレスこと天龍源一郎（６５）の引退興行「～天龍源一郎　引退～　革命終焉　Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ　ＦＩＮＡＬ」が１５日、行われる。試合に先立ち、３９年間のプロレス人生、そして５２年間の格闘家人生にピリオドを打つ天龍が心境を語った。

　昨晩は「興奮して眠れなかった。（そういう経験は今まで）なかったですね」と苦笑い。ただ、最後の相手となるオカダ・カズチカ（２８）との試合を目前にし、「今更、気持ちがどうの、というのはない。相手も新日のエース。平常心で臨めたら」と静かに闘志を燃やした。

　プロレス引退にあたり、「腹一杯」という表現をつかってきた天龍は、オカダを「こってりのフレンチですね」とたとえた。「相撲とプロレスしか（自分は）知らない。フレンチはなじみがないですが、テイストを味わいたい」と舌なめずりした。

　オカダは日本プロレス界のトップに立つレスラーの１人。３９年間の最後の最後で、大一番を迎えた。「７勝７敗で千秋楽を迎えた気持ち、どっちかに転ぶしかない」と腹をくくった天龍は、「やれることはやってきたつもりです。今日の一番は平常心で、天龍源一郎を見せるだけですよ」と語った。

　天龍は１９６３年に大相撲の二所ノ関部屋に入門し、西前頭筆頭まで番付を上げたが、７６年秋に廃業。同年１０月に全日本プロレスへ入団した。三冠ヘビー級王者、ＩＷＧＰヘビー級王座など主要なタイトルを獲得。ジャイアント馬場、アントニオ猪木の“ＢＩ砲”からフォール勝ちした唯一の日本人レスラーとしても知られる。今年２月、妻・まき代さんの病気などを理由に引退を表明した。近年はバラエティー番組でも活躍し、人気を博している。