「日本ダービー・Ｇ１」（２９日、東京）

　１３年に生産されたサラブレッド６９１３頭の頂点を目指す競馬の祭典。主役はディーマジェスティが務める。８番人気の伏兵扱いだった皐月賞では、大外から鮮やかに突き抜けてＶ。３強ムードを打破する完勝を決めた。２戦２勝の東京でさらに切れ味を増す可能性は高い。

　１９日の１週前追い切りは美浦Ｗで５Ｆ６６秒７－３７秒８－１３秒２をほぼ馬なりで計時。二ノ宮師は「最善の調教ができたと思う」と納得の表情を浮かべた。２４度目のダービー挑戦となる蛯名を背に２冠達成を狙う。

　ライバルはマカヒキ、サトノダイヤモンドの皐月賞２、３着馬。ともに３戦３勝で挑んだ前走で初黒星を喫したが、１週前には熱のこもった追い切りを披露。逆転を狙って牙を研いでいる。

　昨年の２歳王者リオンディーズは、今年に入ってから引っ掛かり癖を露呈。ただ、折り合えば即巻き返せる能力を秘めていることは間違いない。連覇がかかるＭ・デムーロが、どう操るかにも注目が集まる。

　世代屈指の瞬発力の持ち主スマートオーディン、青葉賞を好タイムで制したヴァンキッシュランなどもおり、空前のハイレベルな戦いが展開されそうだ。