「春季高校野球大阪大会・準決勝、履正社７－０汎愛」（１４日、舞洲）

　履正社が八回コールド勝ちし、決勝に進んだ。今秋ドラフト１位候補の寺島成輝投手（３年）が先発し、８回４安打無失点、三塁を踏ませない快投を見せた。ネット裏では昨季まで阪神の監督を務めていた和田ＳＡが視察。「体ができているし、１年目からローテに入っていける。しっかりと鍛えれば２０勝投手になる可能性もある」と目を細めた。

　和田ＳＡが最も評価したのは直球のラインと制球力。一塁側よりのプレートを踏み、右打者の内角、左打者の外角に寸分の狂いもなく直球を投げ込んだ。

　「自分の思ったところに投げられた」と振り返った寺島。和田ＳＡは「あれだけいいラインが出ると、ドアスイングのバッターはまず打てない。狙ってポイントを前にするか、体の回転で打たないと」とプロの目線で評価する。

　印象自体も「大学生が高校生の中に混じって投げているような感じ。今、球界を見渡しても左の本格派はなかなかいない。みんなキレや技巧派の印象が強い。昔で言えば中日の近藤さんがそうだった。（ヤクルト、西武、メジャーで活躍した）石井一よりもコントロールがいい」と称賛を惜しまない。

　この日は直球が全投球の約８割を占めた。今まではキレ味抜群のフォークが決め球だったが「フォークよりも直球で空振りを取れる自信がついた。このオフはそれをテーマにやってきたので」と寺島は力を込める。一冬を越し、確かな進化を見せた左腕。技術レベル、身体能力、総合的に判断して高校生ナンバーワン投手の座は揺るぎない。