2016.07.04

イチ　米兵に偉業間近の心境問われる　史上初の陸軍基地での公式戦に代打出場

練習の合間に大リーグ機構副会長のトーリ氏（右）や兵士と談笑するイチロー（撮影・小林信行）

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　「ブレーブス２－５マーリンズ」（３日、ノースカロライナ州フォートブラッグ）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）はフォートブラッグ陸軍基地で行われたブレーブス戦の八回に代打で出場し、遊ゴロ。守備には就かず、１打数無安打で打率は・３３５。メジャー通算安打数は２９８９本と変わらず、史上３０人目の偉業まであと１１本のまま。

　米プロスポーツ史上初めて米軍事施設で行われる公式戦として開催されたこの日の試合。チーム練習を行うため、開始２時間半前にフィールドに姿を見せたイチローにすかさず話し掛けたのはアンソニー・ルイス特技兵だった。

　米陸軍特殊部隊司令部を置く、国内最大規模の同基地に配属されて３年目の２１歳。高校時代は中堅手だったという同特技兵は「子供のころからずっと見ていた選手と話すことができて最高の気分ですね」と満面笑み。メジャー通算３千安打の偉業にあと１１本に迫っていることも知っており、イチローに現在の心境を聞いたところ、「とても高揚している」との答えが返ってきたという。