「シルクロードＳ・Ｇ３」（２月１日、京都）

　迷いのない逃げ戦法で２つ目の重賞奪取を狙う。６歳牝馬アンバルブライベンが２９日、栗東坂路で躍動。上がり重点でラスト１Ｆ１１秒７をたたき出した。手綱を取った主戦の田中健も好感触。得意の京都６Ｆ戦で一気の逃走劇を決める。

　ストレスは全く感じない。軽く促すとアンバルブライベンは、即座にギアをチェンジ。ラスト１Ｆに全てを集約させ、トップスピードで栗東坂路を駆け上がった。フィニッシュラップは、こん身の１Ｆ１１秒７（全体時計は４Ｆ５３秒３）。究極と言っていい加速感で、しっかりと好調を伝えた。

　「おしまいだけ、軽く気合をつけましたが、いつも通りいい反応をしてくれました。使った後の反動も感じません」。重賞初Ｖを決めた２走前の京阪杯を含め、全７勝中６勝をエスコートしてきたベストパートーナーの田中健は、落ち着いた口調で“いつも通り”を強調し、「いい意味で落ち着きが出てきたように、精神的にも成長してきていますよ」と続けた。

　前走の淀短距離Ｓは、外枠（１６頭立て１３番）からの発進。しかも５７キロを背負っていた。それでも、迷わず主導権を握り、０秒２差２着に踏ん張った。ハードルが高いなかで見せた粘り強さ。それこそが、充実期を迎えた証しと言えるだろう。

　「中２週ですが、状態は変わらずきています。年齢を重ね、安定してきたのは確か。好調期間が長く続くタイプですからね。今回も自分の競馬に徹するだけ。小細工はいらないでしょう」。送り出す福島師は、迷いのない先行策を示唆。田中健も「ハナにこだわりたい」と話す。舞台は〈２２１０〉の京都芝１２００メートル。自信のステージで、円熟の逃げを打つ。