「サマンサタバサ・レディース・第２日」（１８日、イーグルポイントＧＣ＝パー７２）

　先週の全米女子オープンで１４位に入った葭葉（よしば）ルミ（２２）＝富士住建＝が７バーディー、１ボギーの６６で回り、通算６アンダーで初日の２７位からトップと１打差の２位に急浮上。ツアー初優勝へ絶好の位置につけた。

　渡米前と渡米後。わずか１週間で人はこうも変われるものなのか。フェアウエーを歩く葭葉は自信に満ちあふれていた。迷いなく振り切るショットはピンに絡み、パットはカップに吸い込まれた。

　初出場で１４位に入った先週の全米女子オープンが自信と勇気をくれた。前半に２打伸ばし、迎えた後半。渡米前ならここで攻める気持ちにブレーキが掛かったが、この日は違った。さらに４バーディーを量産し、終わってみれば、初の最終日最終組を奪い取った。

　「アメリカで自分のプレースタイルが間違っていなかったことが証明され、すごく自信になった。このまま普通にやれば国内で優勝できると思う」

　全米女子オープンの練習ラウンドでは実力者のカリー・ウェブ、ローラ・デービースと回り「すごく緊張したけど勉強になった」と貴重な経験も積んだ。「最終日はガツガツいかず、優勝争いを忘れるくらい平常心でいきたい」。今の葭葉なら、それができる。