右手中指骨折で離脱中の広島・坂倉将吾捕手（２６）が２９日・巨人戦（東京ドーム）から１軍復帰することが２８日、決まった。新井貴浩監督（４８）が明言した。坂倉は２２日のウエスタン・くふうハヤテ戦で実戦復帰を果たし、順調な回復ぶりを示してきた。チームは前カードのＤｅＮＡ戦で、今季初の同一カード３連敗。正捕手が再び勢いをもたらす。

　チームに欠けていた大きなピースが、ようやく埋まる。新井監督はこの日、坂倉について「全然問題なく準備もＯＫということなので、ジャイアンツ戦から」と２９日・巨人戦（東京ド）からの１軍復帰を明言した。

　現在、首位・阪神とは１・５ゲーム差の２位。３位・巨人にはゲーム差なしに迫られている。前カードのＤｅＮＡ戦では今季初の同一カード３連敗を喫し、打線も直近３試合で１、０、１得点と元気がない。指揮官は「サク（坂倉）は中心選手なので、楽しみにしています」と流れを変える働きに期待。１軍合流即先発出場となれば、攻撃陣の起爆剤として躍動する姿に胸が膨らむ。

　坂倉は２月２６日、キャンプ最終日のノック中に右手中指を負傷。３月２日に病院で検査を受け「右手中指末節骨骨折」と診断された。同４日に手術して今月３日にキャッチボール、１１日ごろには打撃練習を再開。地道にリハビリを続けてきた。

　そして２２日のウエスタン・くふうハヤテ戦（由宇）で実戦復帰。「３番・捕手」で先発出場すると、四回無死二塁から左翼線へ適時二塁打。守備でも軽快な動きを見せ、五回の守備から退いた。

　１軍復帰へ大きなステップを刻み、試合後には「何事もなく終われたので良かった」とホッとした表情を見せていた。患部には腫れが残るが「プレーには影響がないので、そこは受け入れて」と明かしていた。

　２３、２４日も先発出場し、２４日は術後最長の七回までマスクをかぶった。「（患部は）大丈夫ですね。セカンドスローも、いい感じにできている。（１軍に）呼ばれても大丈夫なように、しっかり準備していきたい」と語っていた。

　２６日の同オリックス戦では先発出場して３打数１安打。五回に中前打を放って代走を送られた。翌２７日の福山遠征には帯同せず、臨戦態勢を整えた背番号３１。離脱に際して新井監督から「めちゃくちゃ焦って最短で帰ってこい」と言葉を掛けられていた中、４月中の復帰にこぎつけた。

　戦列を離れていた期間には「戻るだけではなく、しっかり活躍できるようにがんばりたい」とチーム貢献に照準を定めていた坂倉。多くの期待を背負い、カープを再び上昇気流に乗せていく。