「ウエスタン、広島４－２オリックス」（２５日、由宇球場）

　右内転筋筋挫傷で離脱していた広島・栗林良吏投手（２６）が２５日、ウエスタン・オリックス戦（由宇）で約１カ月ぶりに実戦復帰した。九回から登板し１回１安打無失点で、最速は１４８キロを計測。痛めていた患部は問題ない様子で再昇格へ向けて、順調な一歩を踏み出した。

　思い切り腕を振り抜いた。栗林が直球を軸にカットボール、カーブ、フォークと全球種を投げ込む。復帰登板で、２点差を守って復帰後“初セーブ”。チームの白星に白い歯をこぼした。

　「ゼロで抑えることが一番なので、そこを目標にやりました。真っすぐでファウルを取れたしストライク先行でいけた。良かった」

　４月２９日・巨人戦（東京ド）以来の実戦登板は、九回に巡ってきた。代打・佐野如は直球で三邪飛。福永にはフォークをすくわれ中前打を浴びたが、渡部を一邪飛に仕留めた。最後は山足をカットボールで攻めて二ゴロだ。１２球中ボールは４球。積極的にストライクゾーンで勝負した。

　１回１安打無失点で、最速は１４８キロ。「もうちょっと出てほしい」と話したものの、球速表示では測れない手応えがあった。

　「右、左の内角に投げてファウルフライに打ち取った時とかイメージ通りの球。１軍では投げられていなかったので良かった」

　今季は１２試合で０勝４敗７セーブ、防御率５・５６。直球でファウルが奪えなかったり、コースへ投げきれなかったりしたことで苦しんだ。胸元を突く球は配球を組み立てる上で欠かせない。狙い通りの球筋は自信になる。

　１日に右内転筋の張りを訴え出場選手登録を抹消され、「右内転筋筋挫傷」と診断された。登板後は「全く問題ない」ときっぱり。回復は順調だ。

　１軍合流時期について問われた新井監督は「２軍のコーチと話し合って決めてもらいたい。彼に任せている」と話した。永川２軍投手コーチは「納得する状態で１軍に上がらないといけない選手。もう１試合でも投げて、万全にいったほうがいいんじゃないかと思っている」と話した。再び２軍戦に登板し、その後に昇格を含めて判断するとみられる。

　試合後、栗林はブルペンで投球をおかわり。永川コーチに指導を仰ぎ、修正中のフォークを投げ込んだ。「フォークで２ストライクから空振りが取れていない。継続してやっていかないといけない」。すぐさま課題に取り組む姿が、頼もしく映った。

◆広島・栗林の実戦復帰までの過程◆

４月２９日　巨人戦（東京ド）で九回に中田翔に逆転サヨナラ２ランを浴びて４敗目

　　３０日　巨人戦（東京ド）でベンチ入りメンバーから外れる

５月１日　右足内転筋の張りを訴え、出場選手登録抹消

　　２日　広島市内の病院で検査を受け「右内転筋筋挫傷」と診断される

　　３日　２軍でリハビリを開始

　　６日　キャッチボールを再開

　　７日　ジョギング再開

　　１３日　ブルペン投球再開

　　１７日　シート打撃登板

　　２３日　実戦復帰前最後のブルペン投球

　　２５日　ウエスタン・オリックス戦（由宇）で実戦復帰して、１回１安打無失点