「ヤクルト４－０広島」（３１日、神宮球場）

　なぜだろう。悲壮感のない敗戦。新井監督の船出に初勝利は届けられなかった。５年連続の開幕投手を務めた広島・大瀬良大地投手（３１）は、自身開幕戦初黒星を喫した。味方の走塁ミスも出た。零封での完敗…。それでも『よしっ、次だ』と思える一戦。

　どっしりした“柱”がもたらす安心感に他ならない。

　初回。２死二塁から、村上に先制２ランを許した。見逃せばボールというところへ、きっちり制球された変化球ではあったが、見事にすくい上げられての被弾。

　相手が上、などと済ませるつもりはない。「うまく打たれたと言えばそれまで。初回にああいう形で打たれてしまったので、悔しいですね」と、エースとしてのファイティングポーズは取り続けた。

　六回の打席で代打を送られたため、５回５安打２失点。その５イニングすべてで走者を背負ったが、失点は初回の一発のみ。大瀬良は「走者をたくさん出しましたけど、粘り強くは投げられた」と振り返った。

　それ以上に、手応えの多いマウンドだった。昨年の春先、勝利が続いた時も「満足はなかった」と、自身のボールに疑心暗鬼だったが、今季は「やってきたものは間違ってなかった」とシーズンに臨み、本番のマウンドで実感することができた。

　球も強い。制球も抜群。この投球は「次につながっていく」と言い切った大瀬良。新井カープの“柱”がガチッと決まった。たかが１敗と笑い飛ばせばいい。