「ＤｅＮＡ６－５広島」（２０日、横浜スタジアム）

　広島が競り負けて３連敗を喫し、ＤｅＮＡに対しては２００２年以来２０年ぶりの５連敗となった。悔しい敗戦となったが、１点を追った八回には、ライアン・マクブルーム内野手（３０）が一時同点の１３号ソロ。六回を終えて４点のビハインドを背負ったものの、七回には３点を返すなど意地を示した。終盤に示した打線の粘りを、２１日の対戦では勝利につなげたい。

　赤いカッパをぬらしながら、最後の願いを託した鯉党からため息が聞こえた。九回、山崎を土俵際まで追い詰めながら、あと一歩及ばない。３連敗を喫して、ＤｅＮＡ戦は２００２年以来、２０年ぶりの５連敗と不名誉な記録に並んでしまった。

　１点を追う九回は１死から代打・中村健が内野安打で出塁。その後、相手の失策が絡み１死三塁の絶好機が訪れた。敵地の左半分が熱気に包まれて期待も高まったが、ここで堂林が三ゴロ。代走・曽根が本塁で憤死し、最後は２死一塁で羽月が空振り三振に倒れた。河田監督代行は「必死に食らいついて、やってはいるけどね。しょうがない」と責めることはしなかった。

　相手先発・石田には中盤まで苦戦。この日を含めて相手先発が左腕の試合に限れば、チームは６連敗となった。懸案を払しょくできないもどかしさは増幅する一方、マクブルームの躍動がチームに光をもたらした。

　初回は２死二塁で先制の左前適時打。１点を追う八回は１死から左中間へ同点の１３号ソロを突き刺し、一時試合を振り出しに戻した。「しっかり振り負けないようにして、バットの芯で捉えられた」と７月１６日の巨人戦以来となる一発を振り返った。同球場での本塁打はこの日が初。これでセ・リーグの本拠地球場全てでアーチをかけ、来日１年目で“セ界制覇”も果たした。

　チームとしては、新型コロナウイルスの影響で、菊池涼と小園が離脱中。二遊間は前日から羽月と矢野が守っている。この日は２人で計７打数無安打。レギュラーの穴を埋める働きは果たせなかったが、河田監督代行は「結果を出すというより、食らいついていくような姿を、あしたまた見たいなと思う」と泥臭く執念を体現したプレーに期待する。

　意地を見せたのはマクブルームだけじゃない。六回を終えて４点を追う展開の中、七回は会沢の適時二塁打に続き、代打・松山、堂林の適時打で１点差にまで迫った。「厳しい中で５点が取れたのは、あすにつながると思う」と４番は前を向く。真夏の戦いで迎えた正念場。ナイン一丸で潮目を変える。

　◆２０年ぶりの屈辱…　今季ＤｅＮＡ戦は７月１４日から５連敗となり２００２年以来、２０年ぶりの屈辱。この日でカード勝敗成績は１２勝７敗。あと１勝で２年連続のＤｅＮＡ戦勝ち越しが決まる状況から５試合足踏み状態となっている。