「広島６－３ヤクルト」（１１日、マツダスタジアム）

　広島がヤクルトに同一カード３連勝を飾った。マツダスタジアムでのヤクルト３連戦３連勝は、２０１７年以来５年ぶり。勝利の立役者は西川龍馬外野手（２７）だ。四回１死一、三塁で先制の７号３ランを放ち、４番として今季初本塁打。これで７日の阪神戦から４試合連続打点。頼れる中軸打者として打線をけん引する。

　あまりにも美しい放物線が、本拠地を揺らした。スタンド全体を包んだのは、うねるような歓喜。西川は貫禄十分にバットを放り投げると、夜空に向かって伸びていく打球を満足げに見つめた。勝機を近づけた、価値ある先制７号３ラン。「狙い通り真っすぐ一本に絞っていったので、完璧でした」と笑顔で感触を伝えた。

　四回１死一、三塁。サイスニードに対し３ボールとなった。相手右腕には試合前時点で今季３打数無安打。「サイスニードをあまり打っているイメージがなかった。仕留めるなら、ここしかないなと思った」。勝負どころを肌で感じ、攻めの姿勢でバットを握った。

　３ボールは、ほとんどの打者がウエイティングする場面。本人も「リスクしかない」と心得ていた。しかし「そんなにチャンスボールが来るわけではない。あっちも打ってけえへんやろなと（思っていたと思う）。僕もギリギリまで打つか迷ったけど、なかなかこんなチャンスもないし」。凡退すれば流れが相手に傾きかねない中、ワンショットで見事に仕留めてみせた。

　六回１死では内角低めのスプリットを右前に運んだ。左足を引いて片手一本で払うような、真骨頂の“曲芸打ち”に「たまたま。ちょっと（球に）刺されたので。タイミングが遅くて勝手に出た」と謙虚に振り返ったが、その後、味方は３点を追加。背番号６３が攻撃の起点となった。

　同じ左打ちの秋山とは多くの時間を共有。だが、即座には質問せず「打撃練習、試合の打席を見て」と自分なりに感じることを重視するのが“西川流”。その後に打撃談義を交わし「ヒットをずっと打ち続けてきた人なので。いろいろ吸収する部分も多い」と実感を込めた。７日・阪神戦から４試合連続打点は、充実の日々を過ごしていることを物語っている。

　佐々岡監督は「３ボールからの球を一発で仕留められる、ファウルにならないところが龍馬らしい」と高度な技術に改めて目尻を下げた。「何とか上位に食い込んでいきたい」と西川。離脱していた分まで、これからもっとバットで暴れ回る。