広島の佐々岡真司監督（５４）は３１日、キャンプ地の宮崎県日南市に入った。コロナ禍で暗いニュースが続く世の中に野球で元気を与えることを誓った。

　チーム内では新型コロナウイルスに感染した７選手がキャンプインができない状況。そんな中でも指揮官はミーティングで呼び掛けた。

　「コロナ、コロナという世の中で本当に暗い話題ばっかり。その中でやっと野球が始まるというワクワク感がある。元気を与えるのがわれわれの仕事。優勝するんだという気持ちを全員が持って頑張っていこう！」

　２年ぶりとなった日南キャンプ。１９６３年に初めてキャンプを開催して以来、６０周年の節目。現役時代から汗を流してきた思い出の地に立てば、わき上がる思いもあった。

　「ずっとお世話になった場所なのでやっぱり、気が引き締まる」

　楽しみはたくさんある。ドラフト１位・黒原（関学大）、２位・森（三菱重工Ｗｅｓｔ）ら大学、社会人出身の５人が１軍メンバーに選ばれた。

　「投手は特に先発、リリーフどちらになるかは分かりませんけど、期待できる。野手は右の大砲というところで、輪の中に入ってこれるか見てみたい」

　２日から実戦形式の練習を採り入れる予定。激しい定位置争いでチーム全体の底上げも狙う。４年ぶりのＶでコロナ禍を吹き飛ばす。