「巨人６－１広島」（１４日、東京ドーム）

　手応えを感じながらダイヤモンドを一周した。０－１の二回２死。広島・会沢がカウント１－２から高橋のスライダーを捉え、左中間席の最前列へ突き刺す７号ソロ。「追い込まれていたので、何とか塁に出ようと思った。コンパクトに捉えることができた」と振り返った。

　本塁打は９月８日のヤクルト戦以来で、復帰後初でもある。同月１０日の同戦でマスク越しにファウルを受け負傷交代。翌１１日に出場選手登録を抹消され、２７日に再登録された。待望の一発だった。

　１３日に石原慶が今季限りでの現役引退を発表した。「何かを変えないといけないと思った」。１７年からは護摩行にも同行した。ベテラン捕手から技術、考え方、チームの在り方など、授かったさまざまな金言は大きな財産だ。

　石原の背中を追い続け、その壁を越えて広島の正捕手になった。この日の黒星で６年ぶりとなる巨人戦負け越しが決まった。チームを第一に考える男にとって悔しさが胸中を支配した。

　五回２死では坂本のファウルが再びマスク越しに襲った。ヒヤリとする場面にもすぐさまマスクをかぶり直し、遠藤にサインを出した。若返る投手陣に加え、坂倉ら若手捕手の台頭もあったシーズン。残り試合でもチームの先頭に立ち、勝利を目指していく。