「巨人３－４広島」（１３日、東京ドーム）

　赤ヘル打線が無敗の右腕に勝った！広島は攻撃陣が奮起し、開幕から１３連勝中だった巨人・菅野を攻略。四回に松山竜平外野手（３５）、菊池涼介内野手（３０）の適時打などで主導権を完全に握った。菅野に黒星を付けたのは、２０１９年３月２９日以来５６４日ぶり。投打がかみ合って３連勝を飾った波に乗ったチームが、一気にカード勝ち越しを目指す。

　本塁打のような派手さはない。それでも各自が示した粘り腰が、ボディーブローのように効いた。点が線になり、菅野をジワジワと土俵際へ追い詰めていく。無双状態の怪物右腕にチーム全員で立ち向かい、手にした価値ある会心の白星だ。

　攻撃陣に好循環をもたらしたのは４番・松山。先頭で迎えた二回は「いい反応ができた」と右翼線二塁打を放って好機を演出。続く西川の右前打で無死一、三塁となり、坂倉の二ゴロ併殺の間に本塁を踏んだ。待望の先制点。四回は無死一、二塁で「ボール気味だったけど積極的に打ちにいきました」と初球のフォークを中前へ運ぶ適時打。攻撃の起点となった。

　松山は、菅野攻略へ「とにかく積極的に打つことが一番。ボールを見るのではなくどんどん振っていく。追い込まれたら厳しい投手なので」という思考で臨んだ。その言葉通り四回の適時打は、初球を捉えての快音だ。

　さらに相手失策で１点を追加すると、２死一塁で菊池涼が右翼線に適時三塁打。「将吾くん（一走・坂倉）がよく走ってくれました」と、自身に打点を付けてくれた後輩の全力疾走をねぎらった。

　低めを捨て、ベルト付近の直球とスライダーを狙うのがミーティングでの指示。追い込まれても１、２球粘ることを各打者が体現した。菅野と対戦した広島の打者は２６人。そのうち初球打ちは二回・坂倉、四回・松山、六回・小園の３人だけ。坂倉と松山の場面は得点に直結しただけに、しぶとさと積極策の両面で難敵を打ち崩した。

　朝山コーチは「ウチもずっとやられているし、どこかのチームが土を付けないといけない。簡単なことではないが、チーム一丸で引きずり降ろせた」と納得顔だ。

　１２日には、石原慶が引退を発表。松山は、打てない時期に石原慶から「どんどん振っていくタイプなんだから、その良さを忘れないように」と助言されたという。思いは一つ。これからも、粘り強く戦っていく。