「広島２－７ヤクルト」（４日、マツダスタジアム）

　広島が引き分けを挟んで今季２度目の５連敗を喫した。マツダスタジアムでは１５年以来４年ぶりの６連敗。試合前練習中には松田元オーナー（６８）がチームを視察。緒方監督やナインに声をかけたが、勝利には結び付かなかった。首位・巨人とは６ゲーム差に広がり、３位ＤｅＮＡが０・５差に迫ってきた。

　最後まで声をからした鯉党の願いは届かなかった。５点を追う九回、３試合連続で２軍との親子ゲームに臨んだ代打・野間の痛烈な打球は遊ゴロ。一瞬の歓声は大きなため息に。前半戦の首位ターンは消滅。緒方孝市監督は約１０秒で、一方的に会見を切り上げた。

　「なかなか地元で勝てなくてファンの方に申し訳ない。選手は最後まで諦めずにやっているので、連戦も続くので、また切り替えて明日頑張ります」

　昨季まで圧倒的な勝率を誇った本拠地で勝てなくなった。６月２０日のロッテ戦での白星を最後に４年ぶり６連敗。リーグ優勝した過去３年間はなかった本拠地での黒星地獄だ。

　６試合ぶりに先取点を挙げて主導権を握ったはずが、ジョンソンが試合を壊した。１－０の三回、守備のミスからピンチが広がり、球審の判定にもイライラ。３回５安打５失点ＫＯに不満タラタラの表情でマウンドを降りた。

　新オーダーも不発に終わった。不動の２番菊池涼を１５年８月２０日・中日戦以来４年ぶりに１番で起用。２番に西川、３番にメヒアを抜てきした。４点を追う三回はメヒアの押し出し四球で１点を返し、なお１死満塁。ここで４番・鈴木が打席に立ったが…三ゴロ併殺。この夜は計３併殺とつながりを欠いた。

　試合前練習中には松田オーナーがグラウンドを訪れて約２０分間、チームを視察した。小窪、松山らに声を掛け、悩める緒方監督には「負けるのはしょうがない。本人は悔しいだろうけど」と心情をおもんぱかった。「見に来ただけ。激励じゃない。からかいに来ただけ」。チーム状態については「これ（波）はあるけど、貯金があれば十分。いいと思うよ」と評価。オーナーの異例の登場に士気は高まっていたが…。

　「適当にやっている選手は誰もいない。勝ち負けのあることなので、こういうこともあると思うしかない。いい勉強だと思って、１試合１試合、無駄にしないようにやりたい」。帰り際、鈴木は改めて覚悟を明かした。前半戦は残り６試合。このままでは終われない。