「広島７－２阪神」（１日、マツダスタジアム）

　広島・小窪哲也内野手（３４）が五回無死から約３年ぶりのアーチとなる先制Ｖ弾を放った。プロ１２年目が口火を切って相手先発・岩田をＫＯし、今季３度目の５連勝。２０１６年８～９月以来となる球団最長タイの９カード連続勝ち越しを決め、２位・阪神と５ゲーム差に広げた。５月に月間２０勝を挙げた鯉の勢いは、６月も止まらない。

　かみしめるような喜びが、お立ち台で紡いだ言葉に表れていた。小窪が先制かつ決勝の１号ソロ。「ずっとカープファンの皆さんの前で、このマツダスタジアムでまた打ちたいと思ってずっと練習してきたので良かったです」。２０１６年７月３０日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）以来のアーチが勝利を呼び込んだ。

　場面は五回先頭。カウント１－２からの４球目、岩田が投じた内角１４４キロ直球を仕留めた。二回１死二塁に同じ内角直球で見逃し三振。「やられているので、ある程度頭にありました」と雪辱の思いをバットに乗せた。

　懸命に走っていたところ、打球は左翼席に着弾。「手応え？あまりなかったです。打球は見ていなかった。レフトの動きを見ていたら大体分かるので」と笑顔で汗を拭った。

　今季は既に過去２年を超える３１試合に出場。「（２軍で過ごした）春のキャンプからずっと出ることを目指してやってきている。いけと言われたところで全力を尽くす。とにかく出たとこ勝負」。年始には松田オーナーからも期待の声を掛けられた前選手会長は、まだまだ存在感を示し続ける意欲だ。

　プロ１２年目が試合の均衡を破り、チームも勢いに乗った。２－１の六回はバティスタがソロ。小窪は１死一塁から右前打でチャンスメークし、石原が犠飛を放ったところで前回５月２日（甲子園）に７回無得点に抑えられた岩田をＫＯ。七回も西川、田中広の適時打で試合を決定付けた。

監督も称賛

　前日は東京遠征から帰広後にナイターを戦い、この日はデーゲーム。疲労を考慮し、打撃練習のケージを普段の２カ所から１カ所にし、試合前のシートノックも行わなかった。ナインは体調を整えて臨んだ一戦で快勝の結果を残した。

　２位・阪神とは５ゲーム差に広げ、球団最長タイの９カード連続勝ち越し。緒方監督は「中盤以降の攻撃も良かった。本塁打だけではなくて、つないでタイムリーというところで」と称賛。「何とか明日、全力で勝ちにいって、頑張りたい」と小窪。２日のカード３戦目も最高の形で締め、４日からの交流戦に入る。