「広島６－４阪神」（７日、マツダスタジアム）

　広島が２位阪神との３連戦で３連勝。６連勝で２年連続ＣＳ進出を決めた。安部友裕内野手（２８）が決勝打を含む４打数３安打の大暴れ。あと本塁打さえ放てばサイクル安打－という活躍で打線をけん引した。貯金は今季最多の３２。ゲーム差を９・５まで広げ、優勝へのマジックナンバーを「８」とした。

　三塁に滑り込むと、雄たけびを上げて、右拳を握った。初戦でサヨナラ２ランを放った安部がこの夜もヒーローだ。ガッツポーズは「自然と出ました。うれしかったです」とニッコリ。２位阪神との３連戦で、「覇気」を容赦なく解き放った。

　２点を追う五回、今季初対決の阪神先発・秋山をついに捉えた。３番丸の右前適時打と４番松山の左犠飛で同点。なおも２死一塁で３打席目を迎えた。３球目まで球筋を見極め、追い込まれながらも、フォークを捉えた。「覇気」が乗り移った打球は中堅中谷のダイビングキャッチも及ばず、左中間を破った。

　快挙こそ逃したが、堂々と主役を張った。二回の１打席目は右前へはじき返し、四回先頭では左翼線二塁打。八回の４打席目で本塁打が出れば、サイクル安打達成だったが惜しくも空振り三振に。お立ち台で快挙達成への意識を問われると「そういうのは全く考えていなかったです。とにかく１打席１打席、“戒める”気持ちを持って打席に入りました」と、お決まりのセリフでファンを沸かせた。

　この３連戦は１３打数７安打７打点、打率・５３８と大暴れ。前日６日には念願の「覇気Ｔシャツ」が発売されるなど、ペナントレース最終盤を迎えて勝負強さが際立つ。打率・３１４はリーグ３位に浮上。５月後半、首位打者を譲った際には、「気にしないようにしているんですけどね…どこかで意識しているのかな」と苦笑いしていたが、たくましさを増して、再び首位打者の座が見えてきた。

　プロ１０年目は飛躍のシーズンだ。ベテラン新井も「安部は本当によく頑張っているよ。高卒１０年目でしょ？なかなかそういう選手はいない」と奮闘ぶりに目を細める。レギュラーをつかみつつある今も、早出特打に参加。汗を流し続けた成果が実を結んでいる。

　安部のバットに導かれ、チームは２位阪神との３連戦を３連勝。今季４度目の６連勝で優勝へのマジックナンバーを「８」とした。「まだまだ厳しい戦いがある」と安部。歓喜のゴールテープを切るまで、覇気全開で突っ走る。