広島のリハビリキャンプが１７日、大分県の由布市内でスタートした。６年連続の参加となった前田健太投手（２５）は、来年２月のキャンプまでに“鋼のボディー”をつくり上げるプランを打ち明けた。海外自主トレは行わず、国内でじっくりと、１１年オフから本格的に取り組むウエートトレで肉体強化に励む。

　前田の今オフのテーマは明確だ。「プロに入ってからパワーが必要だと感じてきた。ウエートの強度を上げて体を大きく強くしていきたい」とさらに強じんな肉体を構築することへの意欲を示した。

　１１年オフ、体重増で活躍したダルビッシュ（現レンジャース）を参考に、体重増加を決意。本格的にウエートトレを開始した。当時の体重は７８キロ。太らない体質に悩まされていたが、筋力アップに成功。現在は人生最重量の８１キロを手に入れた。

　成果は球速に現れた。８月２７日のＤｅＮＡ戦（マツダ）で、自己最速の１５３キロを記録。沢村賞に輝いた１０年にマークした１５２キロを更新した。１年を通しても「勝負どころで１４０キロ後半のスピードが出た」と全体的なアップにつながった。

　昨オフは３月のＷＢＣ参加を見据え、ハワイで自主トレを行うなど急ピッチで調整を進めた。今オフは国内で土台づくりに専念できる。都内のジムや広島を拠点として汗を流す。

　この日はまず、由布院の温泉につかって１年間の疲れを取った。

　今季は１５勝７敗。防御率２・１０で２年連続での最優秀防御率のタイトルを獲得した。それでも「まだ発展途上。もう１つ上のレベルにいけるようにしたい」。エースの向上心が尽きることはない。