「交流戦、阪神４－８ソフトバンク」（１９日、甲子園球場）

　交流戦で大ブレークした３０歳の一振りが、ソフトバンクの２年連続の“頂点”への流れを決めた。五回、今宮の押し出し四球で先制した直後の２死満塁。城所は冷静だった。カウントは３ボール１ストライク。「相手投手のコントロールが荒れていたので」と左腕岩貞の直球を狙い打った。右翼席へ自身初の満塁本塁打。「奇跡！」。一塁を回ったところで右手を上げた城所は、歓喜を短い言葉で表した。

　昨季まで通算１本塁打だったが、交流戦だけで５本塁打。打率・４１５で首位打者をほぼ確定させ、最優秀選手も濃厚だ。「一試合一試合、自分の力を出し切ることだけ意識した。（阪神３連戦の前に交流戦の）首位打者の可能性があると知って初めて重圧を感じた」。それでもこの日は「勝つしかない試合。何が何でもチームに貢献しよう」と気持ちを切り替えたという。

　工藤監督は城所について「すごいところで打つね」と驚きながらも、こう続けた。「練習に行くと（他の選手は休日でも）必ず彼の姿があった。野球の神様は見てくれていると思った」と、ひたむきな努力をたたえた。

　リーグ戦再開前に貯金は今季最多の２７。「選手が集中力を切らさず戦った」と目を細める工藤監督は「３連覇という目標もあるが、まずは３連戦を勝ち越すこと」と、いつもと変わらぬ言葉を残した。