「練習試合、ヤクルト３－４ＤｅＮＡ」（１３日、浦添）

　監督、いい夢見ろよ！ＤｅＮＡのドラフト４位・戸柱恭孝捕手（２５）＝ＮＴＴ西日本＝が、練習試合・ヤクルト戦で先発出場。五回には豪快な同点弾を放つなど、アレックス・ラミレス監督（４１）の対外試合初戦勝利に貢献した。

　勝利への道を切り開いた。２点を追う五回２死三塁だ。久古が投じた甘いスライダーを一閃（せん）。打球は右翼席へ吸い込まれる同点の２ランとなった。

　「正直、全然覚えていない。毎打席、１球１球に必死だった」と戸柱。普段はあまり見せない笑顔が「自然に出た」と、三塁ベンチで出迎えたラミレス監督に喜びを表した。

　初対外試合の先発マスクを託した指揮官も「新しい力が活躍してくれた。一番驚かされたね。リードも打撃も非常によかった」。キャンプでは戸柱をつきっきりで打撃指導。「ベッドに入って目をつぶったら戸柱の顔が浮かんだ。ナイトメア（悪夢）だったよ」と冗談を飛ばすほど期待をかけてきただけに喜びもひとしおだ。

　「今日も夢に出るかもね」とラミレス監督。ただ今度は悪夢ではなく、目指す優勝への『吉夢』となりそうだ。