「広島４‐６ヤクルト」（３日、マツダスタジアム）

　初の首位打者に“当確”ランプがともった。打率リーグトップのヤクルト・川端が５打数１安打で打率・３３７。４日・巨人戦（東京ドーム）の１試合を残して２位でチームメートの山田に８厘差をつけた。

　劇的な優勝決定から一夜明けた広島戦は、ベスト布陣で臨んだ。抜きつ抜かれつの接戦を繰り広げてきた川端と山田は、ともにスタメン出場。山田が４打数２安打で打率・３２９とした。

　延長戦で勝利後、真中監督は「（川端）慎吾に決まりだな。（４日は）休ませようと思う」と話した。その場合、山田は巨人戦で７打数７安打以上でないと上回れず、川端の首位打者がほぼ確実となった。

　この日の川端の１安打は初回１死での中前打。試合前まで今季１６打数２安打と苦手にしていたジョンソンから放ち、「自分の中で最高の投手。ＣＳでも対戦するかもしれないので、何かのきっかけになればいい」と、手応えを感じた。

　これで今季１９５安打。４日も出場して５安打すれば２００安打に到達するが、「頭にはない。無理だと分かってるんで」と興味は示さなかった。

　１月の合同自主トレでは、首位打者を獲得した方が高級腕時計をもらえる賭けをした２人。川端がトリプルスリーの山田に先輩の貫禄を示す形となった。