「日本ハム３‐８ソフトバンク」（２日、札幌ド）

　日本ハム・中田が放った１９号先制２ランは、空砲に終わった。３年連続２０号にあと１に迫る一発だったが「自分個人の記録はどうでもいい。チームのために打ちたかった」と語気を強めた。今季パ・リーグ最長５時間２７分の激闘の末に敗戦。疲労感も増した。

　初回２死二塁。初球の外角直球をフルスイング。打球は左中間席に飛び込んだ。１９号先制２ランだった。

　しかしその後は、４度の打席で凡退。特に悔やんだのは延長十回の打席だ。２死一、三塁で、５球目のボール気味の直球を打ちにいったが、一ゴロ。サファテは外角一辺倒の投球だったが、「勝負に来てないと思ったけど、打ちたかった」と唇をかんだ。

　延長十二回には、２イニング目の矢貫が打ち込まれ、５失点。栗山監督就任以降、何度もはね返された６連勝の壁を、またも越えられなかった。主砲は「チームを勝たせたい」と誓い、グラウンドを後にした。