１５７キロ右腕・安楽智大投手（２年）を擁する済美（愛媛）の上甲正典監督（６６）が１６日、第１０日の３回戦・花巻東戦での“奇策”を予告した。

　１回戦で３安打３打点と活躍した花巻東の俊足左打者、２番・千葉を警戒。ビデオ分析の結果、左方向へのゴロ安打が多いことが判明した。そこで千葉の打席に限り、中堅・町田を三遊間に配置。「内野手５人」の特別シフトを敷く作戦だ。

　「千葉君をどう打ち取るか。１日考えて決断した」と上甲監督。甲子園では１９９５年夏に観音寺中央が２回戦・日大藤沢戦でスクイズ防止のため実行。プロ野球では広島、楽天で指揮を執ったブラウン監督が、この戦術を好んで使った。

　この日、シートノックで予行演習し、町田は「最初は冗談と思ったが、監督は本気みたい」とニヤリ。エース・安楽はマウンドから力を込めた２６球で調整を終えた。８強入りへ、大胆な作戦で怪物右腕を助ける。