「オールスター・第１戦、全パ１-１全セ」（１９日、札幌ド）

　富士山のような山なりの軌道を描く“世界遺産ボール”に、どよめきが起こった。全パ・大谷（日本ハム）が投じた最速１５７キロの余韻が残る六回、全セのベテラン三浦（ＤｅＮＡ）が登板。計測不能の超スローカーブで、全パの主砲・中田（日本ハム）から空振りを奪い、大谷を投ゴロに仕留めた。

　「追い込んでから使いたかった。ストライク近辺に行ったからよかった」

　圧巻は大谷との勝負。「甘く行けばいかれる。高卒ルーキーの雰囲気ではなかった」と、打席で対峙（たいじ）した瞬間の感想を口にする。３球直球を続けた後、４球目に超遅球。「スピードガンは出なかったですね。じゃあ、８０キロ」。１４０キロとの緩急差は６０キロ。完全にタイミングを外した。

　上々の成果を残した超遅球。これまで球宴仕様だった魔球を実戦で使うプランもある。「タイミングがあったら、どっかで使いたいね」とニヤリ。多彩な変化球を操るハマの番長に、新たな武器が加わるかもしれない。

　「野球が楽しかった。野球を始めたころの原点に帰れる。楽しくて、野球を始めたから」。球宴で原点回帰。ＣＳがかかるシーズンへ、弾みをつけた。