2023.08.09

競馬ギガ盛ブログ「小倉の申し子」（８月９日）

　どうも栗東・島田です。今週からいよいよ小倉が開幕しますね。開催期間は４週間と短いですが、ありがたいことにそのうち３週も出張に行けます。ただ困ったのは、やけに高い宿の価格。２週の宿はなんとか経費内に収めることができたのですが、残る１週はもっと激高。それでもネットでくまなく調べ上げ…、クーラーなしの“訳あり”部屋を押さえました。これから夏本番を迎える灼熱の小倉。自分も南九州出身なので暑さに強いはず、と言い聞かせています。

　さて今週の小倉のメインは小倉記念ですが、もっと気になったのは翌週の北九州記念の方。想定にロンドンプランの名があります。小倉でデビュー勝ちを飾ると、続く小倉２歳Ｓの勝ちっぷりが異次元でした。出遅れながらも、上がり３Ｆ３３秒１の鬼脚を見せ直線でごぼう抜き。残念ながら続く京王杯２歳Ｓでレース中に故障を発症して大敗し、その後は長期休養を余儀なくされていました。

　ついに待望の復帰戦です。様子を確認しに宮本厩舎へ。改めてケガの影響を久保助手に確認すると、「右後ろのつなぎ部分の骨折で、かなりの重傷だった。今もボルトが入っているよ。競走馬の場合は抜かないらしい」と説明してくれます。馬体の方は成長して一回り大きくなったそう。「持っている物はやっぱりすごい。ただもんじゃないという雰囲気は感じるね」と変わらぬ素質の高さは強調しながらも、「ただ、アクシデントがあったからね。まずは無事に走ってほしい」と親心を見せていました。

　３日の２週前追い切りでは、栗東ＣＷで６Ｆ８１秒７－３７秒１－１１秒４と好時計もマーク。またがっていた川合助手は「入厩当初は踏み込み甘かったんでだけど、１カ月ぐらい乗り込んできてしっかり動けるようになってきた。完調と言っていいんじゃないですか」と好感触です。「前はパドック、装鞍所、ゲートも入らなかったりと割と子どもっぽかったんですけど、精神面もかなり成長しているのを感じます」と、こちらはさらなる進化の可能性を指摘していました。楽しみですね。

　ちなみに自分が唯一、小倉出張がないのがこの週。クーラーの効いた涼しい部屋のテレビ前で応援します。